秋山真之（本木雅弘飾演）
日俄戰爭時的聯合艦隊參謀。1868年(明治元年)出生於伊予松山的下級士族之家，幼時是個調皮的孩子王。立志就讀東京大學預備門，而前往東京投靠哥哥好古。但入學後卻心有徬徨而休學，轉讀海軍兵學校，並以第一名成績畢業。日清戰爭後，前往美國留學。

秋山好古（阿部寬飾演）
陸軍軍人。1859年出生，真之的哥哥。自幼家境貧困，一邊工作一邊自學，之後選擇不需學費的陸軍士官學校，再升上陸軍大學。畢業後前往法國留學，並引進法國的騎兵戰術，從零創建日本騎兵，被稱為「日本騎兵之父」。

正岡子規（香川照之飾演）
知名文人。1867年出生於伊予松山。和真之一起長大的哥兒們，兩人同時進入大學預備門就讀。之後進學帝國大學國文科，立志要革新俳句、短歌。休學後成為報社記者，執筆小說、紀行。對日本近代文學影響深遠。

正岡律（菅野美穗飾演）
子規的妹妹，1870年(明治3年)出生。從小個性堅強，為兄長著想。歷經兩次結婚與離婚後，和母親一起搬到東京，與哥哥子規同住。照顧、支持罹患結核病的哥哥。

佐久間多美（松隆子飾演）
舊旗本佐久間家的女兒，好古的妻子。原本瞧不起寄居自己家籬下的秋山兄弟，但好古從法國留學歸國後，兩人相親結婚。當好古不在家時，會代為照顧弟弟真之。