1862年，酒井峰治（山下智久飾）進入會津藩校日新館就讀，母親阿滋（藥師丸博子飾）對峰治極為冷淡，其實是希望將來必須為國效忠的峰治，能毫無牽掛上戰場，然而不知就裡的峰治還是感到很落寞。相對於阿滋的冷淡，峰治好友儀三郎（田中聖飾）的母親新子（若村麻由美飾），則是個疼愛有加的慈母。 藩主松平容保（東山紀之飾）在幕府將軍德川慶喜的請託下，不顧家老西鄉賴母（小林稔侍飾）的反對，堅持接下京都守護職之後，個性忠誠耿直的會津人，便隨著主公慢慢步向歷史的悲劇。 會津藩主松平容保在擔任京都守護職之後，曾與薩摩藩聯手將強悍的攘夷派長州藩趕出京都，從此兩個藩結下心結。沒想到薩摩藩又暗中與長州勾結，挾新天皇之威想要推翻德川幕府。薩摩長州採用的西洋武器精良，讓會津節節敗退。而此時幕府也決定歸順，讓會津陷於孤立。 會津為了戰爭，將國內男丁依年齡分成玄武、青龍、朱雀與白虎等隊。而正在日新館就讀的十六、七歲的峰治、儀三郎及又八（藤谷太輔飾）等人，則被編入最年幼的白虎隊。 薩摩長州的蠻橫態度，反而促成奧羽與越後31藩和會津結為同盟，群起對抗以薩摩長州為主的西軍。但西軍採用威力驚人的西洋武器，盟軍節節敗退，甚至陸續出現投降的藩。然而容保仍然不聽反戰的家老賴母的苦勸，堅持奮戰下去，結果不但犧牲了許多士兵，連城內的婦女也被迫上陣奮戰，死傷無數…